Científicos estadounidenses han estudiado la forma en que el cerebro
escucha palabras, en lo que los investigadores califican como un gran avance
para ayudar a volver a comunicarse a las personas que sufrieron una parálisis o
un derrame cerebral.
El autor principal del trabajo es Brian Pasley, joven investigador del Instituto
de Neurociencias Helen Wills, de la Universidad de California en Berkeley.
Para realizar la investigación, los científicos necesitaban colocar
electrodos en la superficie del cerebro de cierto número de personas, algo
demasiado invasivo como para hacerlo sólo por el bien de la investigación. De
forma que Pasley, escogió a pacientes en su mayoría con epilepsia producida por
un tumor cerebral, que iban a ser sometidos a neurocirugía para conocer el
alcance de la lesión.
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| Brian Pasley, Universidad de California en Berkeley |
Al situar electrodos en el cerebro de sujetos sometidos a estudio y
solicitarles que escucharan conversaciones, los científicos fueron capaces de
analizar las frecuencias de sonido registradas y adivinar qué palabras estaban
siendo escuchadas.
Los investigadores han conseguido así descifrar la actividad eléctrica que
se produce en el cerebro cuando una persona escucha una conversación. De esta
forma, son capaces de saber qué palabra ha escuchado un ser humano gracias sólo
a las señales que emite su cerebro. Es cierto que, por el momento, la
investigación explica únicamente como descodificar palabras que la persona ha
escuchado.
“Cuando una zona particular del
cerebro está siendo activada, sabemos que corresponde aproximadamente a alguna
frecuencia de sonido que el paciente está escuchando en ese momento”, dijo
Pasley. “Así que pudimos crear un mapa que nos permitiría hasta cierto punto
usar la actividad del cerebro para resintetizar el sonido por las frecuencias
que estamos adivinando”.
EL RETO
El próximo paso para los investigadores es averiguar cómo es de similar el
proceso de escuchar sonidos, del proceso de imaginarse palabras y sonidos que
se van a emitir.
Si interpretamos los impulsos eléctricos generados en la corteza cerebral
por las palabras que pensamos, un artilugio ‘decodificador’ podría servir de
comunicador para personas con daños cerebrales. Esta información podría ayudar
algún día a los científicos a determinar qué es lo que quieren decir las
personas que no pueden hablar físicamente.
“Esto es importante para pacientes
que tienen sus mecanismos de habla dañados y no pueden hablar debido a un
derrame cerebral o a la enfermedad Lou Gehrig’s.
"Son los primeros pasos hacia un sistema que permitirá
comunicarse a pacientes como Stephen Hawking, por ejemplo",
asegura Miguel Maravall, investigador principal del Grupo de Dinámica y
Plasticidad de las Respuestas Sensoriales Corticales del Instituto de
Neurociencias de Alicante. "Pero en personas con un síndrome de 'lock in'
total (síndrome de cautiverio) esto abre la puerta a que se pueda generar un
vocabulario de 100 palabras útiles y que un generador artificial de palabras
pudiera articularlas por ellos".
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| Stephen Hawkin, padece desde los 21 años esclerosis lateral amiotrófica (ELA) |
BIBLIOGRAFÍA
Realizado por Ana Llorente de la Fuente 1ºB Nº20
Bueno Ana pienso que es un proyecto muy interesante que es muestra de los grandes avances de la actualidad ya que pienso que el acto de comunicación es esencial en las relaciones con los demás así que esperemos que no solo este sino que todo tipo de deficiencias y minusvalías puedan ser curadas o si no es posible reducidas.
ResponderEliminarALBERTO ARRIBAS 1ºB
Me parece que el desarrollo de este tipo de investigaciones es muy necesario ya que da una oportunidad y la esperanza de vivir en mejores condiciones a esas personas a las que por cualquier motivo no pueden hacerlo de manera normal.
ResponderEliminarEl ejemplo de Stephen Hawking me impacta mucho. Es el único caso que conocía, y cada vez que le veo me admiro de todo lo que ha conseguido la ciencia y sobre todo agradezco que este genio siga entre nosotros y pueda expresar todo su conocimiento y seguir aportando cosas a la sociedad.