¿EN QUÉ CONSISTE?
Investigadores de la Universidad de Tokio (Japón) y de los Institutos Nacionales de Salud de EEUU han desarrollado un método para pintar de color luminiscente algunos tumores.
Es un método diferente de fluorescencia. Se trata de un spray, denominado alfaGlu-HMRG, que al estar en contacto con las células hace reaccionar una enzima, denominada gamma glutamil transpeptidasa (GTT, sus siglas en inglés), presente en la superficie celular y que se encuentra sobreexpresada en varios tipos de cáncer.
Esta técnica reduce de horas a minutos el tiempo que transcurre desde que se administra el 'tinte' hasta que se iluminan las células cancerígenas.
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| Luminiscencia en células cancerígenas en tumor de peritoneo. |
EXPERIENTOS
Aunque de momento sólo se ha utilizado en animales y con muestras humanas en el laboratorio, sus autores tienen proyectado hacer ensayos en pacientes para comprobar su eficacia. De resultar exitoso, podría ser una ayuda inestimable en la sala de operaciones.
Hasta ahora las investigaciones se han realizado en ratones con varios tipos de cáncer de ovario humano. A los animales se les insertó un endoscopio en la cavidad abdominal y diluyeron la sustancia en un medio salino. Tras esparcir el tinte sobre la superficie peritoneal con el catéter (instrumento para explorar cavidades), en cuestión de minutos pudo observarse la iluminación de las células cancerígenas.
ANTECEDENTES
No se trata de la primera vez que se consigue un 'tinte' fluorescente para visualizar el cáncer.
Investigadores liderados por Hisataka Kobayashi, del programa de Imagen Molecular desarrollado por el Centro del Instituto Nacional del Cáncer para la Investigación Oncológica, de Bethesda (Estados Unidos), crearon el componente que servía de identificador oncológico uniendo dos sustancias:
Al medicamento conocido como Herceptin -trastuzumab-, un anticuerpo que se une a HER2 y se emplea para tratar el cáncer de mama HER2 +, se le unió una versión modificada de un pequeño complejo fluorescente conocido como Bodipy. Éste sólo muestra su capacidad fluorescente en condiciones ácidas, como las del interior de las estructuras celulares denominadas lisosomas, que son una especie de compartimentos celulares que contienen encimas que descomponen grandes moléculas que las células no necesitan.
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| Hisataka Kobayashi, Centro del Instituto Nacional del Cáncer para la Investigación Oncológica, de Bethesda. |
VENTAJAS
- Detectarse a simple vista tumores de al menos 0,2 y 0,3 milímetros de tamaño.
- La dosis requerida para detectar el cáncer es muy pequeña se cree que no será peligrosa.
- Al basarse en el uso de una pequeña molécula, el coste de sintetizarla no es alto, por lo que el precio será mucho más bajo comparada con las pruebas que utilizan anticuerpos".
- Pero la mayor ventaja de todas es que al tener un efecto inmediato se consigue que a los pocos minutos de aplicar el spray aparecen la luminiscencia en las células tumorales y así en las operaciones con endoscopio la extirpación de los tejidos tumorales se hace sin tener que esperar horas de reacción como ocurre con otros marcadores.
- El producto utilizado solo se manifiesta en células vivas.
- El producto se manifiesta su luminiscencia solamente en pH ácido (pH inferior a 7), característicos de los lisosomas de células tumorales.
- Aplicación en metástasis incipientes cuando el tamaño de los tumores dístales, alejados del foco, es tan pequeños que de otra forma no se apreciaría con otros métodos diagnósticos (tumores del tejido conjuntivo que rodea al tubo digestivo, metástasis de cáncer de mama, metástasis de cáncer de pulmón, etc.).
BIBLIOGRAFÍA
- http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/11/24/biociencia/1322162136.html
- http://stm.sciencemag.org/content/3/110/110ra119
- http://www.diariosalud.net/index.php?option=com_content&task=view&id=12563&Itemid=413
Realizado por Ana Llorente de la Fuente Nº 20, 1º B Bach.
